El impacto de las tecnologías limpias, también conocidas como Cleantech (en referencia a su nombre en completo en inglés “clean technologies”), ya es una realidad tangible: por primera vez, la energía eólica y solar representaron el 30% de la generación de electricidad de la UE en el primer semestre de 2024, superando a los combustibles fósiles. Estos nuevos actores clave están reduciendo significativamente nuestra huella de carbono y transformando las empresas, las comunidades y nuestras vidas hacia un futuro más limpio.
¿Sabías que el parque eólico marino más grande del mundo, ubicado en el Mar del Norte, genera suficiente electricidad para abastecer a más de 2 millones de hogares al año? Aún más impresionante es que puede capturar casi 4 millones de toneladas de CO2 cada año, lo que equivale a retirar 2,3 millones de automóviles de las carreteras.
Entonces, ¿cómo impactan las Cleantech en el sector de la construcción? ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
Índice
¿Qué es la tecnología limpia?
En pocas palabras, la tecnología limpia se refiere a cualquier tecnología diseñada para reducir u optimizar el impacto ambiental minimizando o eliminando la contaminación, los desechos y el consumo de energía. Cuenta con tres objetivos:
- Reducir el impacto negativo en el medio ambiente y promover la sostenibilidad.
- Mejorar el uso de fuentes naturales y renovables.
- Crear productos o servicios más eficientes.
Dato curioso: el origen de este término se remonta a la comunidad de inversión de capital de riesgo, que comenzó a usarlo a finales de la década de 1990 y principios de la década de 2000. Fue popularizado notablemente por Nick Parker y Keith Raab, quienes fundaron Cleantech Group en 2002, una de las primeras empresas dedicadas a identificar empresas innovadoras en el sector de la sostenibilidad. Hoy en día, las referencias a este concepto siguen siendo populares en los círculos financieros, de capital riesgo y de negocios.
¿Cuál es la diferencia entre Cleantech, Greentech y Climate tech?
Dejemos las cosas claras: estos 3 términos a menudo se usan indistintamente, pero cada uno tiene su enfoque único dentro de la sostenibilidad:
- Greentech o tecnología verde, es el término más amplio de todos. Sin un conjunto claro de definiciones, se refiere a la tecnología diseñada para mejorar el medio ambiente mediante la reducción de los impactos adversos de la actividad humana o incluso la reversión de esos efectos.
- Las Cleantech se dirigen principalmente a las tecnologías que reducen la contaminación y las emisiones asociadas con los procesos industriales tradicionales y la producción de energía. Estas soluciones a menudo tienen como objetivo “limpiar” los sistemas existentes y hacerlos más sostenibles.
- Las Climate tech — abreviatura de tecnología climática en inglés — se refiere específicamente a las tecnologías diseñadas específicamente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero o mitigar los efectos del calentamiento global. A diferencia de las tecnologías verdes y las tecnologías limpias, que se centran en la sostenibilidad ambiental, la tecnología climática abarca productos y servicios que tienen un impacto directo en las emisiones de gases de efecto invernadero.
Por ejemplo, mientras que los sistemas de tratamiento de aguas residuales se consideran Cleantech debido a sus beneficios ambientales, pero dado que no abordan directamente el CO2 emisiones que no se clasifican como Climate tech. A grandes rasgos, las tecnologías limpias y climáticas pueden entrar en la categoría de tecnologías verdes, pero no todas las tecnologías verdes pueden clasificarse como las anteriores.
Aunque estos 3 enfoques emergentes tienen diferentes definiciones, a menudo se superponen porque estas tecnologías a veces se dividen en múltiples categorías. Por ejemplo, las energías renovables, como la eólica, pueden clasificarse como tecnologías verdes, limpias y climáticas, ya que reducen los efectos adversos de la actividad humana en el medio ambiente, ofrecen una alternativa más limpia a los combustibles fósiles y ayudan a mitigar el cambio climático al reducir las emisiones de CO2.
Superando los desafíos de la industria
Entonces, ¿por qué no hay más empresas de tecnologías limpias que crezcan lo suficiente para para convertirse en líderes mundiales de la categoría en la economía de cero emisiones netas? A continuación, te presentamos 3 de sus mayores desafíos:
- Retos de capital: El desarrollo de soluciones de tecnología limpia requiere mucho tiempo, dinero y experiencia técnica, lo que a menudo conduce a costes más altos que las tecnologías tradicionales. Estos altos costes de capital, combinados con la necesidad de inversiones iniciales sustanciales, dificultan la expansión de las empresas de tecnología limpia, especialmente en mercados con insuficientes incentivos gubernamentales.
Para superar estos obstáculos, las empresas deben explorar fuentes de financiación alternativas, como la financiación de capital privado y las oportunidades de financiación del sector público. Es crucial que estas empresas aprovechen todos los recursos disponibles para asegurar el apoyo necesario.
- Madurez tecnológica: Muchas tecnologías limpias aún no están listas para el mercado para reemplazar los procesos industriales actuales que dependen en gran medida de los combustibles fósiles. Una buena cantidad aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo y es posible que no estén completamente maduras para su implementación a gran escala debido a problemas como la eficiencia y la confiabilidad.
- Mercados fragmentados: Estas startups tienen un gran reto de escalado porque el mercado en el que venden está muy fragmentado. A diferencia de las empresas de software, que pueden encontrar muchos compradores potenciales en grandes ciudades como San Francisco o Nueva York, las nuevas empresas de tecnologías limpias operan en un mercado disperso y variado. Cada sector se divide en muchas industrias y regiones, cada una con diferentes necesidades, lo que les dificulta encontrar y llegar a sus clientes en comparación con otros tipos de tecnología.
- Falta de estándares energéticos unificados: Cada estado, región y país tiene regulaciones específicas con respecto a las energías renovables. Estas diferencias, como los diferentes límites de emisiones y requisitos técnicos, crean desafíos para la implementación generalizada de tecnologías limpias en diferentes lugares.
Tendencias populares en tecnologías limpias
Si quieres saber qué tendencias de tecnologías limpias afectarán a tu negocio en el futuro, aquí tienes 2 de las más populares:
Hidrógeno
El hidrógeno es el elemento químico más abundante en la naturaleza. La energía basada en hidrógeno ofrece una alternativa a los combustibles fósiles y podría proporcionar una forma más limpia de alimentar nuestro mundo.
A diferencia del metano, el hidrógeno no produce emisiones de CO2 cuando se utiliza en pilas de combustible para generar electricidad o se quema para producir calor y energía.
Sus 3 ventajas clave frente a otras fuentes de energía son:
- Energía renovable: Este tipo de energía puede considerarse renovable cuando se produce mediante electrólisis, que divide el agua en hidrógeno y oxígeno. Si funciona con energía renovable, este proceso tiene una huella de carbono cercana a cero. Sin embargo, existen otros métodos de producción de hidrógeno renovable, incluidos los procesos termoquímicos y los métodos biológicos, como la gasificación de la biomasa.
- Almacenable: Esto permite que se almacene para su uso futuro y se implemente durante períodos de alta demanda.
- Versátil: Se puede convertir en electricidad o gas sintético, lo que lo hace ideal para aplicaciones comerciales, industriales o de movilidad.
La versatilidad de las tecnologías de hidrógeno se extiende a la industria de la construcción, donde su uso como fuente de combustible en el horno puede reducir potencialmente tanto el consumo de energía como las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el proceso de producción de cemento.
Captura, utilización y almacenamiento de carbono
La captura, utilización y almacenamiento de carbono (conocido como CCUS por sus siglas en inglés) y es el proceso de capturar las emisiones de carbono para el almacenamiento o reciclaje del carbono capturado, revirtiendo así sus impactos negativos una vez emitidos a la atmósfera.
La tecnología CCUS es prometedora para la limpieza, especialmente en sectores industriales difíciles de reducir, como el cemento, el acero y la producción química, que dependen de procesos que liberan una gran cantidad de emisiones de CO2. Este tipo de tecnología ha demostrado ser capaz de reducir las emisiones de carbono de las centrales eléctricas de gas y carbón, la producción de cemento y otros grandes emisores hasta en un 90%.
Oriente Medio se ha convertido en un actor clave en este campo, con la tecnología CCUS creciendo como una herramienta robusta e innovadora para reducir las emisiones de carbono y alcanzar los objetivos de cero emisiones netas. En 2023, las iniciativas de Arabia Saudí, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos contribuyeron con aproximadamente el 10% de la captura mundial de dióxido de carbono, con un impresionante total de 40 millones de toneladas.
Cemex Ventures apoya a las startups de tecnologías limpias
Según S&P Global Commodity Insights, se prevé que la inversión en tecnologías limpias crezca de 800.000 millones de dólares en 2024 a 1 billón de dólares en 2030. Esta asombrosa cifra pone de manifiesto el papel crucial que desempeña la financiación de estas tecnologías para facilitar la transición energética y alcanzar los objetivos de descarbonización establecidos para 2050.
En Cemex Ventures, estamos comprometidos a liderar el cambio de la industria de la construcción hacia prácticas más verdes y limpias. Estas son algunas empresas de tecnologías limpias de nuestra cartera de inversiones:
HiiROC
Estos líderes en tecnología de hidrógeno han desarrollado un proceso novedoso para la producción de hidrógeno de bajo costo y cero emisiones de CO2 llamado electrólisis de plasma térmico (TPE). Gracias a esta tecnología limpia, sectores como el cemento pueden reducir su dependencia de los combustibles fósiles y reducir las emisiones nocivas.
En 2023, Cemex aumentó significativamente su inversión en una startup con sede en el Reino Unido para impulsar la capacidad de inyección de hidrógeno en todas sus operaciones de cemento y reducir la dependencia de los combustibles fósiles. El enfoque principal será la planta de cemento clave de Cemex en Rugby, Reino Unido, con planes de extender la innovadora tecnología de HiiROC a sus operaciones en EMEA, profundizando aún más su asociación con la startup.
KC8 Capture Technologies
Nuestra última inversión fue en KC8, la startup australiana nombrada anteriormente como una de las 50 mejores startups de Contech para 2024 y que figura en nuestro Cleantech Construction Map 2023 en la vertical CCUS.
KC8 ha desarrollado una solución asequible de captura de carbono para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del uso de combustibles fósiles en las industrias pesadas.
Su innovadora tecnología captura hasta el 95% del CO2, mejora la eficiencia energética en un 15% y reduce los costes operativos en un 50% en comparación con los actuales disolventes de aminas. Cemex se ha asociado con KC8 para reducir de manera rentable las emisiones de CO2 de sus procesos de producción. Esta asociación tiene como objetivo elevar la tecnología de KC8 a través de su proyecto más grande hasta el momento, apoyando el objetivo de la startup de convertirse en un líder mundial en técnicas de captura de CO2.
Si quieres saber más sobre este tema, échale un vistazo a estos videos en la que nuestro experto en inversión e innovación abierta, Ibon Iribar, profundiza en el papel de las Cleantech as en la industria de la construcción en el podcast de Soil Link
Si tu startup tiene una tecnología limpia que puede revolucionar la industria de la construcción, ¡ponte en contacto con nosotros! ¡Nos encantaría saber más sobre su solución y presentar tu startup en nuestro Cleantech Construction Map 2025!
