Gracias a las nuevas tecnologías y materiales innovadores, el hormigón sostenible está revolucionando la construcción, reduciendo su impacto ambiental sin perder resistencia ni durabilidad. Descubre cómo esta alternativa puede ayudar a construir un futuro más verde. 🌱✨
¿Sabías que para 2030 la demanda de materiales verdes o sostenibles crecerá 4.5 veces? Así es, impulsada especialmente por las industrias automotriz y de la construcción. Para alcanzar los objetivos de descarbonización de 2050, las tecnologías innovadoras que hagan del hormigón un material más sostenible, ecológico y eficiente podrían marcar la diferencia.
¡Echemos un vistazo más de cerca al papel transformador del hormigón sostenible en la construcción!
El hormigón, el acero, los productos químicos y el aluminio, junto con los barcos, aviones y camiones que los transportan, son la columna vertebral de la economía global. Sin embargo, también representan el 30 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero. La construcción es una de las industrias que está acelerando sus esfuerzos para reducir estas emisiones, y su panorama competitivo futuro dependerá de quién logre reducir más eficazmente los costos de captura y almacenamiento de carbono.
El hormigón es un material de construcción resistente y duradero, compuesto por una mezcla de cemento Portland, agua y agregados como arena, grava y rocas. Su longevidad lo hace clave para construcciones sostenibles, pero su mayor desafío ambiental radica en la producción de cemento, un proceso altamente contaminante que genera 3 gigatones de gases de efecto invernadero al año a nivel global.
*Dato curioso: Una gigatonelada de CO₂ equivale aproximadamente a 2.700 veces el peso del Empire State Building.
Es importante destacar que el cemento es un sector de difícil descarbonización, lo que requiere escalar tecnologías disruptivas, como la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS, por sus siglas en inglés), a nivel industrial para alcanzar las cero emisiones netas. Sin embargo, en el corto plazo, es posible lograr reducciones significativas en las emisiones del cemento y el hormigón mediante el uso de tecnologías existentes, mezclas de cemento con menor huella de carbono y técnicas de diseño que minimicen el impacto ambiental de las estructuras.
Por lo tanto, la respuesta corta a si el hormigón es un material sostenible nos lleva a profundizar en este complejo concepto…
Las principales diferencias del hormigón sostenible—también conocido como “hormigón verde”— comparado con el hormigón tradicional son las siguientes:
El resultado son alternativas de hormigón más sostenibles, capaces de reemplazar el OPC con una resistencia y durabilidad impresionantes.
Como mencionamos anteriormente, hacer que el hormigón sea más sostenible comienza por hacer que el cemento sea más ecológico. Así es cómo:
El clínker, el ingrediente principal del cemento, es responsable del 90% de sus emisiones.
Si bien aún no existe una forma de reemplazar completamente el clínker a gran escala, sí hay maneras de reducir su uso de manera significativa. Una solución prometedora es el LC3 (Cemento de Arcilla Calcinada y Caliza), que puede disminuir las emisiones de CO₂ en aproximadamente un 40%. El LC3 sustituye la mitad del clínker por arcilla calcinada y piedra caliza molida, materiales que no liberan carbono cuando se calientan. Además, la arcilla requiere menos calor, lo que permite reducir el consumo de combustible e incluso utilizar electricidad en lugar de combustibles fósiles.
Cambiar de combustibles y usar electricidad son clave para reducir las emisiones generadas por el uso de energía en la producción de cemento. Al calentar parcialmente los hornos con electricidad limpia y reemplazar los combustibles fósiles con alternativas de bajo carbono, es posible reducir la dependencia del carbón y hacer el proceso más sostenible. Las alternativas de combustibles de bajo carbono, comunes en diversas industrias, incluyen opciones a corto plazo como la biomasa y los residuos plásticos, así como soluciones a largo plazo como el hidrógeno verde.
Por ejemplo, HiiROC, una startup de tecnología de hidrógeno limpio de nuestro portafolio de inversiones, ha desarrollado un proceso innovador para la producción de hidrógeno a bajo costo y sin emisiones de CO₂. Cemex se asoció con esta empresa del Reino Unido para escalar su inyección en la producción de cemento y aumentar la tasa de sustitución de combustibles fósiles en un proyecto pionero en su planta de cemento en Rugby.
La captura de carbono en puntos de emisión es una de las principales formas de reducir las emisiones en la producción de cemento y hormigón. Este proceso atrapa y almacena el CO₂ proveniente de grandes fuentes, como plantas de energía o fábricas, impidiendo que llegue a la atmósfera. La captura y almacenamiento de carbono (CCS, por sus siglas en inglés) normalmente implica tres etapas clave, mientras que la captura y utilización de carbono (CCU) se simplifica a solo dos.
Según la Global Cement and Concrete Association (GCCA), el proceso de CCUS podría reducir las emisiones de carbono de la industria en un 36%, convirtiéndolo en la solución más impactante para la reducción de emisiones.
Las innovaciones en hormigón ecológico están revolucionando la forma en que construimos. Estos son algunos ejemplos de vanguardia:
Es un excelente ejemplo de hormigón respetuoso con el medio ambiente. Esta variante se destaca por utilizar subproductos industriales, como cenizas volantes y escoria de horno alto, en lugar de cemento. Al hacerlo, reduce significativamente las emisiones de carbono en comparación con los métodos convencionales y disminuye la dependencia de recursos naturales limitados.
Este material ecológico ofrece una serie de ventajas sobre el hormigón tradicional. Por ejemplo, puede reducir las emisiones de carbono hasta en un 90% y ayudar a evitar que estos subproductos industriales terminen en los vertederos, aprovechándolos de manera inteligente.
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El hormigón autorreparable es pionero en la construcción verde. Repara sus propias grietas, extendiendo la vida útil de las estructuras mientras ahorra dinero y reduce el desperdicio. ¿El secreto? Pequeñas cápsulas dentro del hormigón que liberan agentes reparadores cuando aparecen grietas, desencadenando una reacción que sella el daño. Con esta solución innovadora, los costos de mantenimiento disminuyen, al igual que la necesidad de reparaciones o reemplazos constantes.
Las innovaciones en hormigón verde no solo se centran en reducir las emisiones de CO₂ o mejorar la durabilidad, sino también en crear estructuras visualmente impactantes que se integren con su entorno.
Un ejemplo de esto es el hormigón translúcido. Al incorporar fibras ópticas en la mezcla, permite que la luz natural fluya a través del material mientras mantiene su resistencia, lo que lo convierte en una opción ideal para edificios energéticamente eficientes diseñados para maximizar la luz del día.
Cemex Ventures está buscando soluciones para hacer la construcción más sostenible. De hecho, una de las startups que estamos destacando es MIXTERESTING, parte de la segunda edición de nuestra cohorte en el acelerador exclusivo de startups Cemex Ventures Leaplab:
La startup austriaca, ganadora en la categoría de construcción verde de la Construction Startup Competition 2024, ha desarrollado un software que permite a sus clientes crear hormigón eficiente en CO₂ mediante la simulación digital del proceso de mezcla, acelerando el ciclo de desarrollo hasta 10 veces. Esto les permite lograr márgenes un 5-7% más altos mediante mezclas de hormigón más eficientes e innovadoras, mientras reducen las emisiones de CO₂ hasta en un 20% a través de la optimización basada en el rendimiento.
¡Mantente atento al próximo lanzamiento del Cleantech Construction Map 2025 y sigue al tanto de las últimas noticias de Contech suscribiéndote a nuestro boletín quincenal Contech Tacos!
