¿Es la construcción prefabricada la clave para resolver los desafíos de la construcción del siglo XXI?
Los edificios prefabricados están causando sensación como un avance sostenible en la actualidad, pero ¿en qué consiste realmente este método de construcción? ¡Vamos a echar un vistazo más de cerca!
Índice
¿Qué es la construcción prefabricada?
La prefabricación, como su nombre indica, consiste en ensamblar los componentes del edificio fuera del sitio antes de transportarlos a su ubicación final para su instalación.
En la construcción tradicional, las materias primas se llevan al sitio, donde todo se construye desde cero. La prefabricación invierte este enfoque: solo los cimientos se construyen en el sitio, mientras que las secciones clave se pre-construyen en otro lugar y luego se entregan para su ensamblaje.
Dato curioso: en proyectos de ingeniería civil como puentes y presas, las estructuras de acero de hasta 37 metros de largo a menudo se prefabrican y transportan al sitio, lo que agiliza la construcción y reduce el trabajo en el sitio.
¿Cuál es la diferencia entre construcción prefabricada, industrializada y modular?
La principal diferencia entre la construcción modular, prefabricada e industrializada radica en cómo y dónde se fabrican y ensamblan los componentes del edificio:
- Construcción industrializada: Se centra en procesos industriales estandarizados para producir componentes o módulos de construcción de manera eficiente y minimizar los residuos. Este enfoque es verdaderamente disruptivo, ya que aprovecha los habilitadores de procesos y tecnología para mejorar la automatización, la eficiencia y la escalabilidad. Puede incluir tanto la construcción prefabricada como la modular, integrando tecnologías avanzadas y métodos de producción en masa.
- Construcción modular: Lleva la prefabricación un paso más allá al crear secciones completas, o módulos, en un entorno controlado fuera del sitio. Estos módulos, que pueden incluir acabados interiores y sistemas instalados, se transportan luego a la ubicación final y se ensamblan en una estructura completa.
En resumen, mientras que la construcción prefabricada y modular se centra en dónde y cómo se fabrican y ensamblan los componentes del edificio, la construcción industrializada adopta un enfoque más amplio: prioriza la eficiencia, la automatización y la estandarización mediante la integración de tecnologías avanzadas y procesos industriales optimizados para optimizar todo el flujo de trabajo de la construcción.
Una mirada atrás: cómo ha evolucionado la construcción prefabricada a lo largo del tiempo
La construcción prefabricada puede parecer una tendencia moderna, pero sus raíces se remontan a miles de años. Ya en el año 2600 a.C., los egipcios utilizaron bloques de piedra pre-cortados para construir las pirámides, lo que permitió procesos de construcción más eficientes. Más tarde, los romanos avanzaron en este concepto incorporando elementos arquitectónicos prefabricados como columnas, arcos y cúpulas, que les ayudaron a construir estructuras masivas de manera más rápida y consistente.
En el siglo XX, la prefabricación cambió las reglas del juego, especialmente después de la Segunda Guerra Mundial. Con millones de personas que necesitaban vivienda, los componentes de construcción fabricados en fábrica, como paneles de pared, pisos y techos completos, se produjeron en masa y se transportaron a los sitios de construcción para un ensamblaje rápido. Este enfoque redujo significativamente el tiempo y los costes de construcción, lo que convirtió a la prefabricación en una solución clave para los esfuerzos de reconstrucción de la posguerra.
Para un poco más de contexto, es interesante notar que la construcción prefabricada y la construcción modular han dado un paso atrás en los últimos años. Sin embargo, el mercado de la construcción prefabricada se valoró en 146.400 millones de dólares en 2024 y se espera que alcance los 208.100 millones de dólares en 2030.
Este mercado está creciendo rápidamente, impulsado por la urbanización, la eficiencia de costes y la demanda de infraestructura escalable, especialmente en economías emergentes como India y China. La región de Asia-Pacífico tiene una participación importante, impulsada por la actividad de la construcción, la escasez de mano de obra y el apoyo gubernamental a la vivienda asequible. Europa y América del Norte también se están expandiendo, con la construcción prefabricada ganando terreno en los sectores comercial y residencial.
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Beneficios de la prefabricación en la construcción
Velocidad de construcción y rentabilidad
La prefabricación suele ser más rápida que la construcción tradicional porque los componentes llegan preconstruidos y sólo hay que montarlos in situ. También puede ser más rentable. Dado que los componentes prefabricados se fabrican en un entorno de fábrica controlado, transportarlos suele ser más barato que mover las materias primas y ensamblar todo in situ.
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Construir de forma más inteligente, construir de forma más ecológica
Construir de manera más sostenible comienza con repensar cómo construimos. Los métodos tradicionales se basan en el transporte frecuente de materiales y generan importantes residuos. Por el contrario, la prefabricación centraliza la producción en una fábrica, reduciendo su impacto ambiental.
- Menor huella de carbono: La construcción prefabricada puede reducir las emisiones de carbono hasta en un 40%. La producción de componentes en un solo lugar y a granel reduce la necesidad de múltiples entregas de materias primas y las emisiones que generan.
- Uso eficiente de la energía: La prefabricación reduce el consumo de energía al centralizar la producción en un entorno controlado. A diferencia de la construcción tradicional, que requiere energía para la maquinaria en el sitio, control climático temporal y transporte frecuente de materiales, las fábricas optimizan el uso de energía a través de la automatización, el procesamiento a granel y la eficiencia climática.
- Dato clave: La construcción prefabricada consume hasta un 67% menos de energía que los métodos tradicionales.
- Menos residuos: La prefabricación en fábrica minimiza los residuos mediante el uso de tecnología avanzada para cortar los materiales con precisión. A diferencia de la construcción tradicional, en la que las ineficiencias in situ provocan un exceso de residuos, la fabricación de prefabricados mejora el uso de materiales, lo que permite reutilizar o reciclar las sobras. Este proceso simplificado hace que la construcción sea más eficiente y sostenible.
Flexibilidad y escalabilidad
Prefabricated construction has become a versatile choice for a wide range of building projects. Here’s how:
La construcción prefabricada se ha convertido en una opción versátil para una amplia gama de proyectos de construcción. A continuación, te explicamos cómo hacerlo:
- Flexibilidad de diseño: Herramientas avanzadas como Building Information Modeling (BIM) crean un modelo virtual en 3D del proyecto, lo que permite planificar cada detalle. Esto garantiza que los componentes se fabriquen con precisión en la fábrica y encajen perfectamente en el sitio. ¿Sabías que…? Según COBOD, una de las startups de nuestra cartera de inversión especializada en impresión 3D, los brazos robóticos juegan un papel importante en la construcción prefabricada. De hecho, 13 de los 14 proyectos prefabricados se completaron utilizando alguna versión de un brazo robótico.
- Expansión eficiente: Agregar nuevas secciones o expandir estructuras existentes es más simple con la prefabricación, ya que los módulos agregados se integran a la perfección con una interrupción mínima.
- Gestión de proyectos adaptativa: La prefabricación permite la construcción por fases, lo que permite completar diferentes partes de un proyecto en etapas y ajustarlas según sea necesario.
Dónde encontrarás edificios prefabricados en la actualidad
- Residencia de estudiantes, España: Se está construyendo una nueva residencia-hotel de estudiantes en la Isla de la Cartuja de Sevilla, cuya apertura está prevista para el verano de 2025. El edificio contará con 496 habitaciones y aprovechará técnicas avanzadas de prefabricación, particularmente en sus fachadas y baños, para mejorar la eficiencia y la calidad.
- Raffles City Chongqing, China: Este emblemático complejo consta de ocho rascacielos unidos por un corredor elevado de 300 metros de largo conocido como “El Cristal”.”Las secciones del pasaje fueron prefabricadas, levantadas del suelo e instaladas sobre cuatro torres, lo que muestra el potencial de la construcción prefabricada en desarrollos a gran escala.
- Casa Amarilla, Chile: El arquitecto Alejandro Soffia adopta la prefabricación para crear estructuras de alta calidad con un impacto ambiental mínimo. Su enfoque comienza con un panel de losa como unidad modular, que luego se utiliza para formar volúmenes, cada uno definido por dos losas y dos paredes, lo que permite configuraciones de sala flexibles.
Cómo Cemex Ventures está redefiniendo el futuro de la construcción prefabricada
En Cemex Ventures apostamos por tecnologías y tendencias que puedan ayudar a resolver los retos de la industria de la construcción. A medida que la construcción prefabricada continúa ganando terreno en el entorno construido y se establece como una solución necesaria para los profesionales de la industria, seguimos buscando innovaciones que permitan una construcción más rápida y eficiente, al tiempo que optimizamos los recursos e integramos tecnologías de vanguardia.
La construcción prefabricada aborda algunos de los desafíos más complejos de los edificios modernos, como el aumento de los costes de la vivienda en muchas ciudades. Este método de fabricación ofrece una alternativa asequible al racionalizar la producción, este método utiliza menos materiales de construcción que los enfoques tradicionales y acorta los plazos de construcción, lo que lo hace especialmente valioso para las viviendas de respuesta rápida. Más que una simple técnica de construcción, la prefabricación es una estrategia con visión de futuro que está remodelando el futuro de la construcción en diferentes climas y paisajes urbanos.
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