¿Es la economía circular es una de las armas secretas de la industria de la construcción?, evidentemente sí. Es la misma que permite dar solución a uno de los grandes retos del sector: reducir el consumo de materias primas. Con el objetivo de reducir el tratamiento de estos recursos como ilimitados, los modelos de circularidad se convierten en una de las palancas claves de la industria.
Cada vez es más frecuente que estos modelos constituyan un pilar fundamental y transversal en los proyectos. Además, los actores que se involucran en este modelo cada vez trabajan de manera más cohesionada: muchas ciudades, gobiernos, y todas las comunidades alrededor del mundo trabajan en la gestión de residuos. Con este propósito, estos actores maximizan el uso de residuos producidos por la sociedad y otras industrias dentro de nuestras plantas de diferentes maneras.
Durante el 2021, se consumían cerca de 23 millones de toneladas de residuos y de derivados no reciclables. Esto supera en más de 57 veces la cantidad de residuos enviados a rellenos sanitarios. Nos encargamos de recuperar el 95% del total de los residuos generados, para reutilizarlos o reciclarlos dentro de nuestras operaciones. Así, solo el 5% llega al relleno sanitario.
Actualmente, solo el 40% de los residuos de construcción son reciclados o reusados en el sector, y muchos de ellos aún no se utilizan en la creación de nuevos edificios. Con una evaluación en el mercado del reciclado global de residuos y modelos de economía circular de más de $500 billones de dólares en 2021, estos modelos entran en juego y, con mucha seguridad, beneficiaran a todos los actores de la cadena de valor de la construcción a corto y largo plazo.
Índice
¿Qué es economía circular?
El término de economía circular se refiere a un nuevo modelo de producción y consumo que garantiza un crecimiento sostenible con el paso del tiempo. Con la economía circular, compañías e individuos optimizan el uso de recursos, reducen el consumo de materias primas y transforman los residuos ya sea reciclando o dando una segunda vida a los productos.
Como una industria que podría generar residuos de manera continuada, el sector de la construcción tiene el potencial de impactar directamente en el modelo de negocio de la economía circular. ¿Por qué continúa la búsqueda de nuevos materiales y recursos para proyectos de construcción cuando la mayoría pueden obtenerse de otros? Esta sería la pregunta que dirige la mentalidad de la circularidad.
Principios económicos de este modelo
El objetivo de la economía circular es obtener el máximo beneficio de materiales y recursos para la sociedad al aplicar tres principios básicos: reducir, reutilizar y reciclar. Por lo tanto, el ciclo de vida de los productos en el sector de construcción se alarga, a los residuos se les otorga una segunda vida para no llegar a rellenos sanitarios y se establece un modelo de producción más eficiente y sostenible.
Recientemente, el crecimiento de la circularidad en el uso de los materiales de construcción ha impactado directamente en los nuevos modelos de producción y se trabajan en nuevas vías de abastecimiento de materiales y se fomenta una colaboración cruzada entre los actores del sector. De esa manera, el crecimiento de la eficiencia de materiales reutilizados y reciclados se verá apoyado al incorporar nuevas tecnologías innovadoras.
Economía linear VS economía circular
World Green Building Council informaba que la economía linear ha sido el modelo habitual en la manera de trabajar en la industria de la construcción durante gran parte de su trayectoria: adquirir materiales, producir, desechar. Este pensamiento linear comienza a evolucionar hacia un modelo más circular, donde el objetivo es reemplazar el uso de materiales vírgenes por aquellos reutilizados o reciclados.
La evolución a modelos de consumo circulares cuenta con un recorrido más corto: mientras algunos actores ya son capaces de utilizar nuevos métodos y modelos circulares en la construcción, hay actores más conservadores que se mantienen en una progresión más lenta o inapreciable.
Sin embargo, expertos consideran que la industria de la construcción se encuentra en una posición correcta para dejar de lado el modelo linear. “La circularidad en la industria de la construcción puede parecer un gran reto, pero estamos sumando numerosos esfuerzos para evolucionar en el sector promoviendo esta práctica como una parte intrínseca de la naturaleza de nuestro negocio” dice Gonzalo Galindo, Director de CEMEX Ventures. “Reutilizamos y reciclamos recursos dependiendo del estado en el que se encuentren y buscamos su aplicación en diferentes proyectos. Trabajamos para reducir residuos de manera significativa mientras mantenemos el listón de calidad que promovemos en nuevos materiales”.
Es necesario que ocurra esta evolución ya que los recursos naturales comienzan a ser más escasos. De este modo, vamos más allá de la extracción de materiales vírgenes, comenzamos a usar materiales que ya han tenido una primera vida.
¿Cuáles son sus beneficios?
Los beneficios de adoptar un modelo de economía circular en construcción son latentes:
- Menos explotación de recursos materiales,
- Menos residuos generados,
- Menor dependencia de rellenos sanitarios
¡Y la lista continua! Los procesos de extracción de materiales generan impacto poco saludable para el ecosistema, por ello impulsamos la circularidad: cuanta más circularidad, menos emisiones de dióxido de carbono y consumo de energía.
Además, la pandemia y desajustes en la cadena de suministro de la construcción han enseñado a reducir la dependencia de otros países como fuente de materias primas. Con un enfoque circular, la industria de la construcción supera este desafío y comienza a usar recursos que se encuentran localizados más cerca, permitiendo menos interrupciones o detenciones en la cadena de valor. Especialmente en Europa, donde muchos países dependían casi enteramente de otros países para la obtención de ciertos recursos.
El modelo circular beneficia potencialmente la contratación de nuevos empleados. Acorde a la Unión Europea y siguiendo este enfoque novedoso, 700.000 nuevos trabajos se crearán para el 2030.
Al implementar modelos de economía circular, se puede tener un impacto positivo en el bienestar, viendo como además incrementa la productividad en la industria en un 10%.
Al integrar nuevos modelos de negocio a lo largo de la cadena de valor, la industria puede esperar un crecimiento global del mercado en más de $660 billones de USD para 2015 con una tasa de crecimiento anual del 12%. Europa jugará un rol líder en adoptar estos modelos con una cuota de mercado de $264 billones de USD.
Un ejemplo de economía circular
Partiendo de los principios de economía circular, en CEMEX contribuimos a mitigar los retos de la gestión de residuos a los que se enfrentan ciudades, gobiernos y comunidades de todo el mundo.
Además, tenemos el conocimiento para adquirir responsablemente, procesar, almacenar, y recuperar energía de los mismos residuos. Los hornos de cemento son perfectos para hacer uso de materiales no reciclables de una manera segura y sostenible al utilizarse como alternativa a los combustibles fósiles en vez de ser simplemente incinerados o transportados a rellenos sanitarios.
Además, extraemos minerales que posteriormente son utilizados como alternativas a las materias primas. Lo conseguimos al reemplazar el clinker o parte de él en la producción de cemento por derivados de otras industrias tales como cenizas volantes y escoria. También usamos desechos de construcción y demolición como agregados alternativos.
Buscamos maximizar la reutilización de desperdicios en hornos, y cuando esto no sea posible, nos esforzamos para recuperar estos derivados para su uso como tierra y estabilizador de carreteras, fertilizantes e incluso agentes antideslizantes durante el invierno.
¿Qué está haciendo CEMEX Ventures en materia de economía circular?
Como uno de los inversores líderes del ecosistema de ConTech, el objetivo de CEMEX Ventures es identificar y potenciar las tendencias que conseguirán revolucionar la industria de la construcción, así como las startups y emprendedores que impulsan estos cambios en el sector.
Cuando se habla de economía circular es necesario que los proyectos a los que apoyamos tengan prácticas de construcción verde, incluyendo modelos circulares en su gestión en la producción durante su modelo de negocio.
El año pasado, invertíamos en Soil Connect, un Marketplace digital para profesionales de la industria que conectan a los usuarios que necesitan tierra y agregados con aquellos que disponen de ella. Con esto previenen que acabe en rellenos sanitarios y dan una nueva vida a materiales obtenidos de extracciones y demoliciones.
Invertimos en esta startup con el objetivo de dar respuesta a los millones de toneladas de materiales que se generan en los procesos de excavación. Esto nos permite tener una solución en nuestro portafolio de inversión que muestra eficiencia, responsabilidad y un coste competente al manejo de materiales y desechos.
De manera similar, uno de los ganadores de Construction Startup Competition en su edición de 2021, nos presentaba un nuevo modelo de economía circular: desarrollado en Austria, la startup wastebox permite la gestión y disposición de desperdicios de construcción de una manera sencilla, rápida y transparente. La plataforma permite a las compañías utilizar un modelo de economía circular y trabajar con un enfoque sostenible.
Sabemos que hay muchos emprendedores y nuevos modelos de negocio ahí afuera desarrollando soluciones que ayudan a impulsar la circularidad en estos proyectos. Estamos deseosos de conocerlos, ver el potencial que sus proyectos tienen y testear sus soluciones.
Les invitamos a participar en la edición de este año de Construction Startup Competition en la categoría de “Green Construction”. Podrías ser la siguiente startup de nuestro portafolio de inversión y liderar el cambio a un modelo de circularidad en el sector de la construcción. El momento de hacerlo es ahora, ¿estás listo?
