Todos conocemos los principios básicos del reciclaje: los plásticos, el papel, el vidrio y la materia orgánica deben separarse y depositarse en sus contenedores correspondientes. Pero los tiempos han cambiado, y el número de materiales reciclables no hace más que aumentar cada año. De hecho, muchos artículos domésticos como cepillos de dientes, bombillas fluorescentes y luces navideñas son sólo algunos ejemplos de elementos que ahora se pueden reciclar. Todas las industrias están poniendo en práctica el reciclaje y, en el sector de la construcción, la última innovación que está causando sensación es el hormigón reciclado.
Sí, has leído bien. Pero ¿se puede reciclar el hormigón? ¿De verdad? Es cierto: la segunda sustancia más utilizada en la Tierra y tradicionalmente una gran emisora de CO2 se pone verde, ¡y así es cómo!
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¿Se puede reciclar el hormigón?
Hoy en día, en la industria de la construcción se habla mucho de los residuos de construcción, demolición y excavación (CDEW, por sus siglas en inglés). Y si no estás hablando de ello, deberías hacerlo. En Europa, CDEW representa más de un tercio de todos los residuos generados y, en el Reino Unido, se calcula que cada año se generan unos 120 millones de toneladas de CDEW. Por eso, el material más utilizado de la industria de la construcción está adquiriendo una nueva vida a través del reciclaje.
Cuando hablamos de hormigón reciclado nos referimos a la reutilización del hormigón de estructuras demolidas en proyectos de nueva construcción o renovación.
Cómo se recicla el hormigón
Una vez que el hormigón llega al final de su vida útil, puede reciclarse mediante un proceso que consiste en romperlo, eliminar los materiales no deseados, como la suciedad y el acero, y triturar la mezcla restante hasta obtener las especificaciones preferidas.
Este proceso puede llevarse a cabo en una cantera o in situ, y el producto resultante se denomina agregado de hormigón reciclado (RCA, por sus siglas en inglés) que puede utilizarse como base para fabricar nuevos productos de hormigón.
Las ventajas del reciclado del hormigón
Son muchos los beneficios relacionados con la sostenibilidad y la calidad que se derivan del reciclaje del hormigón:
- Reduce nuestra dependencia de los recursos naturales finitos: Al reciclar el hormigón usado, se requieren menos extracciones de la tierra y también se reduce o elimina por completo el efecto medioambiental de la extracción y el transporte de nuevos recursos.
- Descarbonización de la industria de la construcción: Se liberan menos emisiones con el hormigón fabricado con RCA que con los recursos vírgenes.
- Menos residuo vertedero: Ni que decir tiene que el reciclado de hormigón también elimina o reduce sustancialmente la cantidad de residuos que acaban en los vertederos. Esto también puede aliviar los elevados costes relacionados con las tasas de vertido y ahorrar dinero en el coste final.
- Hormigón más ligero: El hormigón reciclado puede ser más ligero que el hormigón nuevo, lo que se traduce en más volumen por tonelada y por pedido.
- Y, por último, pero no por ello menos importante, el hormigón reciclado puede ser más barato de producir, ya que se requieren menos materias primas y costes de transporte.
¿Y el cemento y los agregados?
El RCA no se compone solo de cemento; también incluye agregados de uso común como arena, grava y piedras trituradas. Y puesto que la receta del hormigón es cemento + agregados + agua, el RCA es una forma sostenible de comprometerse a la economía circular durante la producción de hormigón. Sin embargo, al igual que los agregados del hormigón usado, la pasta de cemento residual del hormigón demolido también puede utilizarse para producir cemento reciclado. La pasta de cemento puede mezclarse con agregados reciclados en la producción de hormigón nuevo, pero reciclado.
Muchas empresas como Cemex están impulsando la adopción de una economía circular en la construcción. Por ejemplo, Regenera, una empresa especializada en ofrecer soluciones de circularidad para ampliar el ciclo de vida de productos y materiales reutilizándolos en productos de valor añadido, convierte los residuos de CDEW y los subproductos de residuos de procesos industriales en materias primas alternativas. Esta solución no solo ayuda a reducir los residuos en primer lugar, sino que también cuenta con beneficios como la preservación de los recursos naturales y la reducción de la huella de CO2.
Cemex Ventures y el hormigón reciclado
Cemex Ventures busca soluciones para que la construcción sea más verde. De hecho, una de las startups que destacamos es Arqlite, una startup de nuestro portafolio de inversiones que está haciendo grandes avances en la creación de un hormigón más sostenible.
Arqlite
Arqlite es una empresa de tecnología de reciclaje que desarrolla nuevos materiales de construcción de alta eficiencia para industrias masivas, hechas 100% a partir de residuos plásticos. Su producto principal es un agregado de piedra artificial ligera utilizado en la construcción que es diez veces mejor aislante y tres veces más ligero que los agregados minerales para producir hormigón bajo en carbono. El sistema de reciclaje de Arqlite puede procesar los plásticos no reciclables, proporcionando una solución ecológica a un precio competitivo a las tarifas de los vertederos.
Además de soluciones de reciclaje de hormigón, buscamos startups con modelos de negocio circulares relacionados con residuos CDE y reciclaje, combustibles alternativos y nuevas fuentes de energía, materiales sostenibles, bibliotecas de productos sostenibles y LCA, conservación del agua y mitigación de daños medioambientales.
Presente su candidatura a la Construction Startup Competition en la categoría de construcción ecológica y empiece a cosechar los beneficios hoy mismo.
